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第7話 愛されない方が幸せ
publish date:
2026-08-03 01:05:38
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嫌いだった女が死んだ夜、元夫の愛が怖くなった ――もう一度、あなたを愛せるまで―― 第52話 翌朝、電話してくれれば
景都の指が、紙カップの縁で止まった。「病院へ戻る前に？」「うん。夜中じゃなくてもいい。朝に一回くらい……『どうしてる』って、聞いてほしかった」「君は寝ていると思った」 言い終えてから、景都は続きを飲み込んだ。寝ているかどうかを確かめる電話さえしていなかったことに、自分で気づいたらしい。「起きてた。でも、私からも連絡しなかった。自分で『行って』って言ったのに、今さら戻ってきてって言えなかった」 当時の私が、電話がかかってきたからと素直に「戻ってきて」と言えたとも思えない。たぶんまた、大丈夫だから仕事へ戻って、と言った。 それでも、声を聞きたかった。 店員が隣のテーブルを片づけ、濡れた布巾が天板を往復する音がした。さっきフォークを落とした子どもはもういない。空いた席だけが残っている。「自分でも面倒だと思うよ」「してる。……今聞くと、そうだったのかと思う」「その顔、やめて。もう全部分かった、みたいな顔」 景都は少し息を吐いた。「あの時は分からなかった。今だって、電話したら君が何て言ったかは分からない」 コーヒーカップへ触れかけた指を戻す。「でも、電話しなかった」 その答えなら、受け取れた。「真帆。ごめん」 短い謝罪のあと、景都は何も足さなかった。会社の事情も、私が行っていいと言ったことも。 私はすぐには頷けなかった。謝ってほしかったはずなのに、ここで「いいよ」と言えば、五年前の夜まで一緒に片づけてしまう気がした。 窓の外をバスが通り、ガラスに反射した光が一度だけテーブルを横切った。冷めたスープの表面に薄い膜ができている。「……何て言えばいい」「それ、私に聞かないで」「分からない。ごめん、だけだと違う気もする」 景都は困ったようにカップを見た。「珍しく、何もしないんだね」「何もしないでいる。かなり難しい」 真顔で言うので、小さく笑った。重い話の途中なのに、その笑いを
嫌いだった女が死んだ夜、元夫の愛が怖くなった ――もう一度、あなたを愛せるまで―― 第51話 百人と、私一人
私は冷めかけたスープをもう一口飲んだ。さっきより甘みが薄くなり、底に沈んだコーンがスプーンへいくつも乗った。病院のものとは違う。今は、味が分かる。「会社で何があったのかも、聞かせて」 景都はすぐ説明を始めず、一度だけ頷いた。 彼が話したのは、最初の会議室にいた十二人のことだった。顧客対応へ回った営業部長。結婚式で挨拶をしてくれた法務責任者。忘年会で、妊娠中の妻の写真を見せていた若い社員。 数字を並べる時より、話す速度は遅かった。名前を思い出すたびに止まり、コーヒーカップの縁へ指を置く。 顧客情報の漏洩が事実なら、契約停止だけでは済まない。関連部署まで含めれば、百人近い雇用が揺らぐ状況だったという。「朝までに外部調査の受入れと、取引先への報告手順を決めた。契約は止めずに済んだ」「仕事は、間に合ったんだね」「ああ」 そこで景都は言葉を切った。 私は紙ナプキンの端を折り、爪で筋をつけてから開いた。白い紙には折り目だけが残った。「別に、全部放り出して病院へ戻ってきてほしかったわけじゃないよ」「分かってるよ」「今は、でしょ。あの時は？」 景都は一拍置いた。「君が仕事へ行けと言った。会社は危機だった。だから、行くのが正しいと思った」 その答えは腹が立つくらい、あの頃の景都らしかった。「病院にいた私には、正しいかどうかなんて分からなかった。景都が来なかった。それしか残ってない」 景都はコーヒーカップを持ったまま動かなかった。紙のスリーブに指の跡だけがついている。「……俺が、会社を選んだと思った？」「うん。私より会社だったんだって」「そんなつもりじゃなかった」「分かってるよ」 口ではそう返したのに、声は硬かった。今そうだったと分かることと、あの夜そう感じたことは別だった。 隣の席で、幼い子どもがフォークを床へ落とした。母親が拾って店員へ渡す間にも、子どもはもう別の皿へ手を伸ばしている。私はその小さな手をぼんやり見た。 スープの底をスプーンで一度だけなぞ
嫌いだった女が死んだ夜、元夫の愛が怖くなった ――もう一度、あなたを愛せるまで―― 第50話 瀬名を好きにならなくていい
「看護師さん。景都が帰ったあとに持ってきてくれた」 帰った、という言葉を口にすると、彼の顔がわずかに固くなる。 あの夜、景都は一度は病院へ来た。医師の説明を聞き、入院書類へ目を通し、私の身体に差し迫った危険がないと確認したところで、会社から電話が入った。 病室の照明は半分だけ落とされていた。廊下を走るワゴンの車輪の音と、ナースステーションから聞こえる低い話し声。その中で、景都のスマートフォンだけが何度も震えていた。 『行って。私は大丈夫だから』 自分の声まで覚えている。強がったつもりもなかった。本当に、その時はそう言うしかないと思っていた。 「私、仕事へ戻ってって言ったよね」 「ああ。言った」 今のスープの表面に細い湯気が揺れている。五年前の紙カップには、いつから湯気がなくなったのかも覚えていない。 「だから行った？」 「それだけじゃない。顧客情報が漏れたかもしれなくて、主要契約も止まりかけてた。俺が抜けたままだと――」 説明が会社の規模へ広がる前に、私は手を上げた。 「待って。会社のことは、あとで聞く」 景都の口が閉じた。続きを飲み込むように、一度だけ喉が動く。 「先に、私の話していい？」 「ああ」 私はスプーンを持ち直した。 「あなたがいなくなったあと、看護師さんがスープを置いてくれた。飲めなかったけど、冷めても捨てられなかった」 「どうして？」 「分からない」 答えてから、病室の小さな台を思い出した。透明な水差し、薬の袋、丸められたティッシュ。その端に紙カップだけが場違いなくらい普通の顔で置かれていた。 「捨てたら、本当に一人になる気がしたのかも」 口にしてみても、それが五年前の私の気持ちだったのか、今になって付けた理由なのかは分からなかった。 景都からは、会議へ入るというメッセージが届いた。終わったら戻る、と書いてあった。 「それを見て、仕方ないって思った。仕事へ行っていいって言ったのも私だし、景都は戻るって書いてたから」 「戻れなかった」 「うん。朝まで待った」 スプーンを持つ指に力が入り、陶器と金属が小さく触れた。周囲の話し声に紛れる程度の音なのに、景都の視線が私の手へ落ちた。 「あの『大丈夫』、景都には都合がよかったでしょう」 景都はすぐ否定せず、テーブルの木目を見た。
嫌いだった女が死んだ夜、元夫の愛が怖くなった ――もう一度、あなたを愛せるまで―― 第49話 答えなくていい質問
「どこへ行こうか？」 「歩きながら決めない？」 景都は空を見上げた。雲は薄く、午後の日差しが駅前のビルのガラスに白く反射している。 「雨は降らないらしい」 天気まで確認しているところは変わらない。けれど景都は先に歩き出さず、私が商店街の方へ向くのを待った。 休日の通りは思ったより人が多かった。店先のワゴンを避け、焼きたてのパンの匂いがする角を曲がる。何軒か飲食店の前を通ったのに、どちらも「ここにしよう」と言わないまま歩き続けた。 一往復して、結局、駅から近いファミリーレストランへ入った。窓際は親子連れで埋まり、奥の壁際だけが空いている。私はそちらへ向かった。 「ここでいい？」 「ああ」 景都は向かいの椅子を引いた。理由は聞かなかった。 注文したのはコーンスープとサンドイッチ。景都はメニューをほとんど見ず、コーヒーだけを頼んだ。 「昼、食べたの？」 「会議の前に。君に合わせて抜いたわけじゃない」 言い終えてから、景都は少しだけ眉を寄せた。先回りして弁解したことに自分で気づいたらしい。その顔がおかしくて、私は小さく笑った。 料理が届くまで、二人とも仕事の話さえしなかった。隣の席では子どもがストローの袋を丸め、母親に何度も広げられている。食器の音と店内放送が途切れず、黙っていても沈黙だけが目立つ場所ではなかった。 事故資料も契約書もないテーブルは思ったより広い。景都のスマートフォンは伏せられたまま、私のバッグも足元に置いたままだった。 運ばれてきたコーンスープを一口飲む。舌の先に熱さが残り、そのあとから甘みが来た。 病院で看護師が買ってくれたものは、こんな味だっただろうか。蓋も開けないまま冷えた紙カップしか、もう覚えていない。 スプーンで浮いたコーンを一粒だけ沈める。話そうと思ってここまで来たのに、喉の奥が急に狭くなった。 「流産した日のこと、一度ちゃんと話したい」 景都の指が、コーヒーカップの取っ手から離れた。 「……聞かせてくれ」 それ以上、景都は何も足さなかった。 私はもう一口飲もうとして、やめた。スプーンの先から一滴が落ち、白い器の縁に薄い跡を残す。どこからなら話せるのか、自分でも分からない。 けれど最初に浮かんだものだけは、五年前から変わっていなかった。 流産した夜、最初に思い出
嫌いだった女が死んだ夜、元夫の愛が怖くなった ――もう一度、あなたを愛せるまで―― 第48話 嫌いなままで、いい
景都は少し眉を寄せ、水のグラスから手を離した。 「別に」 視線だけが卓上へ落ちる。 「俺は、まだ嫌いだ」 「……そうなんだ」 「でも、君の服を直したのも、母親にプリンを買ったのも、たぶん本当だ」 私は膝の上で指を組み直した。 「嫌いなのに？」 「ああ」 「変なの」 景都がようやくこちらを見た。 「君もだろ」 少し笑ったところへ蕎麦が運ばれ、会話がいったん途切れた。景都の器には葱が少ない。 「葱、減らしたの？」 「今は少ない方が好きなんだ」 「結婚してた頃は、知らなかった」 「俺も、君がブラックコーヒーを飲むようになったのを知らなかった」 瀬名の話をしていたのに、いつの間にかコーヒーの話になっていた。 「事故のこと、もう新しい証拠を探さない？」 「是正と補償は続ける。ただ、君のために別の犯人を探すことはしない」 「うん。それでいい」 自分で言って、ようやく瀬名の死を追う時間が終わるのだと分かった。蕎麦湯の白い湯気が、二人の間で細くほどけた。私は湯呑みに手を添えたが、すぐには口をつけなかった。 景都は蕎麦を食べながら、私の次の言葉を待っている。事件も契約もなくなれば、会う理由は私たち自身しか残らない。 「景都。今度は、事故じゃなくて、私たちの話をしたい」 彼の箸が止まった。 「いつがいい」 「まだ決めてない。でも、逃げないで話したい」 景都は、予定を決める代わりに一度だけ頷いた。 蕎麦屋を出る時、次に話すのは瀬名のことではない。そのことだけは、二人とも分かっていた。 事故の確認が一段落して三日、景都から連絡は来なかった。私も送らなかった。 これまでは、瀬名の事故記録を確認する、森下との面談時間を合わせる、制作会社から届いた資料を読む――会う理由には、必ず他人へ説明できる名前がついていた。 土曜の朝、洗濯機の回る音を聞きながらスマートフォンを開く。景都とのトーク画面は、前に会った蕎麦屋の住所で止まっていた。 前に自分で切り出した「私たちの話」が、画面の上に残っていた。 そう言ったのは私なのに、いつ話すのかまでは決めなかった。送信欄へ何度か文字を入れては消し、結局、短く打つ。 『今日、会える？』 既読はすぐについた。 『会える。何時がいい』 『午後。場所は会ってから決
嫌いだった女が死んだ夜、元夫の愛が怖くなった ――もう一度、あなたを愛せるまで―― 第47話 もう、私を守らないで
一度目の呼び出しで出た彼は、「終わったのか？」と聞いた。 「どうして知ってるの」 「今日行くと言ってた。時間までは聞いてないよ」 言ったことを忘れていた。景都は覚えているのに、私の行動を確認する連絡はしてこなかった。その違いに気づくと、少しだけ話しやすくなった。 「和恵さん、元美容師だった。私の髪を見て、毛先が乾いてるって」 「ありそうだな」 「会ったことあるの？」 「ない。施設の資料に職歴があった。俺は金曜に行く」 信号が赤になり、横断歩道の前で足を止める。電話の向こうでは、紙を置くような小さな音がした。仕事中だったのかもしれないが、景都は急かさない。 「瀬名さんが意地悪だったかって聞かれた」 しばらく沈黙が続いたあと、何と答えたのかと尋ねられた。 「服を直してくれた話。答えになってないよね」 「和恵さんは、それで何か言ったのか？」 電話の向こうで、景都が何かを置く小さな音がした。私も施設でもらった紙袋を膝から下ろす。 「裁縫が下手だったって笑ってた」 「それなら、和恵さんは答えが欲しかったんじゃなくて、話したかったのかもな」 「また分かった顔する」 電話の向こうで景都が息を止める。 「……したか」 「した」 口元が緩んだ。 「私も、景都に答えを聞こうとした。何て言えばよかったと思う、って」 「俺は瀬名さんをよく知らない。だから、決められない」 「景都でも、知らないことあるんだ」 「ある。増えた」 青信号になり、人の流れに押されて歩き出す。 「プリン、持っていかなかった。瀬名さんの代わりみたいで嫌だったから」 景都は否定せず、自分もまだ何を持っていくか決めていないと言った。 「じゃあ、向こうを見てから自分で決めて」 「ああ。そうする」 電話を切る前、何か聞きかけてやめた。「また」とだけ言って通話を切った。◇ 金曜の夜、景都から短いメッセージが届いた。 『面会、終わった』 『何を持っていったの』 『髪型の雑誌』 理由を尋ねると、ロビーの美容室予約表を見て、和恵さんが次の髪型を決めていないと知ったからだと返ってきた。プリンの代わりを探したのではない。瀬名の母親ではなく、今そこにいる和恵さんを見て選んだものだった。 返事を書きかけて、やめた。 金曜の夜、和恵さんの施設か
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